Covas de Valdeorras: el legado oculto del vino en Galicia

Valdeorras es una tierra profundamente ligada al vino. Sus viñedos dibujan el paisaje y forman parte de la vida de esta comarca de Ourense desde hace siglos. Pero hay un elemento que define de manera singular esta cultura vitivinícola: las covas, antiguas bodegas subterráneas excavadas en la roca que han permitido conservar el vino generación tras generación.

Covas de Valdeorras

Vídeo cultura coveira en Valderorras

Un patrimonio excavado en la piedra

En laderas, taludes y pequeños barrios horadados en la roca, las covas aparecen como una solución arquitectónica tan sencilla como eficaz. Excavadas directamente en la piedra, mantienen de forma natural una temperatura constante durante todo el año, creando las condiciones óptimas para la conservación del vino.

Cova de Vilamartín de Valdeorras

Aunque resulta difícil precisar su origen exacto, existen referencias que sitúan la presencia de covas ya a finales del siglo XVIII. Su proliferación llegó más tarde, entre el siglo XIX y principios del XX, coincidiendo con el auge de la viticultura en la zona. Fue entonces cuando la llamada cultura coveira se consolidó como parte esencial del territorio.

El libro que documenta un paisaje oculto

Las autoras del libro As Covas de Seadur, Carina Rodríguez y Cris de la Torre, han llevado a cabo un trabajo exhaustivo de documentación que permite dimensionar este patrimonio. En total, han registrado 1.103 covas en Valdeorras, de las cuales 15 han sido cartografiadas para mostrar el volumen real de estos espacios subterráneos.

Interior de una cova de Larouco

Su investigación no solo aporta datos, sino que ayuda a comprender la magnitud de un paisaje invisible a simple vista, que cobra sentido cuando se recorre sobre el terreno.

Seadur: una calle de covas

Uno de los ejemplos más representativos se encuentra en Seadur, en el municipio de Larouco. Aquí, la singularidad es absoluta: 71 covas concentradas en una única calle, donde no hay otra construcción que no esté vinculada a esta tradición.

Vista de las covas de Larouco

Seadur se convierte así en una especie de museo vivo al aire libre —y bajo tierra— donde la arquitectura popular se funde con la historia del vino.

Tradición que se celebra

En localidades como Seadur o Vilamartín de Valdeorras, las covas no son solo espacios de almacenamiento: forman parte de la vida social. Las fiestas populares convierten estos lugares en puntos de encuentro donde vecinos y visitantes recorren las covas compartiendo vino, gastronomía y hospitalidad.

Festa das Covas en Seadur

Este carácter único ha llevado a su reconocimiento como Bien de Interés Cultural de Galicia, consolidando su valor no solo como patrimonio arquitectónico, sino también como expresión cultural viva.

De la filoxera a la actualidad

Las covas también están ligadas a uno de los episodios clave de la historia del vino en Europa: la filoxera. Desde Valdeorras salieron plantas que ayudaron a replantar viñedos en el norte de la península, y estas bodegas subterráneas jugaron un papel fundamental en la conservación y desarrollo de esa viticultura.

Viñedo de Valdeorras

Hoy, lejos de ser un vestigio del pasado, muchas covas siguen en uso. En lugares como A Rúa, proyectos impulsados por bodegas como Joaquín Rebolledo mantienen viva esta tradición, utilizando todavía cuevas tradicionales para la elaboración y crianza de vinos como su Tinto Barrica, especialmente en zonas históricas como As Pinguelas.

Bodega Joaquín Rebolledo en As Pinguelas

Mucho más que bodegas

Las covas de Valdeorras son, en esencia, una forma de entender el vino. Representan la memoria de un territorio, el conocimiento transmitido durante generaciones y una relación íntima entre paisaje, arquitectura y cultura.

Celebrando la vida en Valdeorras

Recorrerlas no es solo descubrir un sistema de conservación tradicional: es adentrarse en la historia viva de una comarca de Galicia que sigue mirando al vino como uno de sus principales signos de identidad.