Ecuador y su Patrimonio de la Humanidad
Ecuador, por su riqueza natural, cultural y patrimonial, hace que tenga numerosos reconocimientos concedidos por la UNESCO. Así, como parte del legado patrimonial histórico se encuentran la ciudad de, Quito, que cuenta con el centro colonial más grande de América Latina, o el Centro Histórico de la ciudad de Cuenca que obtuvo el reconocimiento por conservar la cuadrícula original del Centro Histórico desde su fundación.
Además de estas ciudades existen también lugares naturales reconocidos por esta institución. Por un lado, están las islas Galápagos que además de ser Patrimonio Natural de la Humanidad también han sido declaradas Reserva de la Biosfera por su riqueza biológica única y una abundancia insólita de recursos naturales. Por otro lado, el parque Natural Sangay, de 518,000 hectáreas, tiene 322 lagunas, tres volcanes y una fauna única.
La UNESCO también ha incluido en sus listas expresiones culturales ecuatorianas como su patrimonio oral y las manifestaciones culturales del pueblo zápara, en pleno corazón del Amazonas. El año pasado recibió el último reconocimiento de la Unesco por el tejido tradicional del sombrero de paja toquilla. Esta tradición artesanal, mantenida durante siglos y que genera anualmente ocho millones de dólares en exportaciones, es un rasgo distintivo propio por lo que ha sido incluida dentro de la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. Además, desde el 2012 se ha incluido el Circuito Turístico del Sombrero Fino de Paja Toquilla para mostrar tanto al visitante nacional como extranjero su proceso de fabricación.
Ecuador es en la actualidad un destacado destino turístico internacional y hace que se sea uno de los países con mayor número de turistas en la región (el año pasado a Ecuador llegaron un 12% más de turistas respecto a los años anteriores). Además Ecuador se sitúa en el cuarto lugar en la categoría Mejor en Viajes de Lonely Planet.
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